Am 7. Oktober 2004 dankte der damals 81 jährige König Sihanouk ab und forderte die Regierung auf, den in der Verfassung vorgesehenen 9-köpfigen Thronrat einzuberufen, der einen Nachfolger bestimmen muss. Sihanouk war seit Jahren schwerkrank. Jedoch wurde auch vermutet, dass der Grund für seinen Rücktritt die Unzufriedenheit mit den Streitigkeiten zwischen den führenden Parteien war. Der Thronrat setzte seinen Sohn Norodom Sihamoni als Nachfolger ein, sein Halbbruder Ranariddh verzichtete, um in der aktiven Politik verbleiben zu können.
